La comunicación persuasiva se caracteriza por la intención manifiesta del emisor de producir un efecto en el receptor y modificar su conducta: inducir al consumo, estimular la participación política o, de forma más directa, conseguir que compre un determinado producto o marca, lograr su voto para un partido político, hacer creer en una idea religiosa o crear confianza hacia un dirigente político. Por su naturaleza sociocomunicativa, la persuasión instrumentaliza, para obtener sus fines, un conjunto de técnicas, reglas y procedimientos (psicológicos, psicológico-sociales, sociológicos, lingüísticos y semánticos) cuyo análisis y aplicaciones constituyen el objeto de esta obra.
Se trata de un texto de apoyo acerca de la Psicología Social y Sociología de la Persuasión aplicada a tres grandes campos de la actividad comunicativa humana: la información o persuasión cognoscitiva, la publicidad o persuasión comercial y la propaganda o persuasión política e ideológica. El contenido está dividido básicamente en tres partes. En la primera se expone una amplia introducción teórica acerca de la comunicación persuasiva; en la segunda parte se exponen las principales reglas, procedimientos y técnicas de carácter lingüístico, psicológico y sociológico que se aplican en la manipulación persuasora; y en la tercera se resumen determinados aspectos de crítica de los mecanismos y formas de persuasión, así como acerca de la investigación social de la persuasión.