Finaliza el mes de abril (un mes importante para los libros y la lectura) y queremos terminarlo premiando a la autora ganadora del Primer Concurso de Reseñas de la Librería Mayo: Mariola Lorente Arroyo con su reseña “Invitación a la lectura de Siete lecciones y media sobre el cerebro, de Lisa Feldman Barrett”.

 

Nos ha encantado su manera de escribir y como nos va desvelando los secretos de este libro; a la vez que incita nuestra curiosidad por su lectura y por ampliar nuestro saber neurocientífico.

Desde nuestro punto de vista: un merecido primer premio. Tanto que esperamos poder leer más reseñas de Mariola Lorente en el blog de la Librería Mayo. Es un lujo para nosotros poder contar con colaboradores de esta calidad. 

Y mientras tanto, la propia Mariola nos deja su dirección en Instagram @viva_leer , donde podéis encontrar muchas más reseñas suyas.

 

Desde la Librería Mayo queremos daros las gracias a todos los que habéis participado en este Primer Concurso de Reseñas. Os prometemos que pronto convocaremos otro concurso (estaros atentos al blog). Y recordar que seguimos buscando colaboradores…para que nadie se quede con el gusanillo de publicar.

Y ahora, la reseña ganadora:

 

Invitación a la lectura de Siete lecciones y media sobre el cerebro, de Lisa Feldman Barrett

(editorial Paidós, Barcelona, 2021)

 

Por Mariola Lorente Arroyo, licenciada en Filosofía

Síguela en Instagram: @viva_leer

 

Si las profundidades abisales son la zona menos explorada por el ser humano –conocemos mucho más sobre el espacio que sobre el fondo del océano– sin duda la parte más desconocida de nosotros mismos es el cerebro. Por eso cualquier publicación sobre este fascinante órgano es siempre celebrada por todos aquellos que compartimos un interés en estas cuestiones.

La neurociencia está viviendo una auténtica edad de oro y cada vez hay más investigaciones y más precisas que arrojan nueva y sorprendente información. No obstante, el camino hacia una comprensión profunda del funcionamiento del cerebro no ha hecho más que empezar.

Nuestro cerebro sigue albergando misterios, desafíos, funciones y comportamientos que no podemos explicar, que asombran y frustran a partes iguales a la comunidad científica. La historia del pensamiento es la historia de los intentos del cerebro por explicarse a sí mismo.

Paradojas como esta abundan en el nuevo libro de Lisa Feldman Barrett, psicóloga, neurocientífica, investigadora y divulgadora canadiense. Si bien no recoge los resultados de las más recientes investigaciones, se trata de una obra fundamental; para mí, un clásico instantáneo.

Lo primero que se aprecia al leer a Feldman es su amor: amor por su disciplina y amor por la difusión del conocimiento. Escribe con una clara vocación pedagógica que busca alcanzar al mayor número de lectores. Encuentra el equilibrio perfecto entre rigor y accesibilidad, construyendo una experiencia lectora agradable, placentera y cautivadora. Ella disfruta con lo que hace y eso nos hace disfrutar a nosotros.

Logra en todo momento su propósito de transmitir ideas complejas de modo accesible pero sin concesiones. En absoluto estamos ante un trabajo superficial o que infravalore a su público. De hecho, uno de los mayores esfuerzos de la autora consiste precisamente en desterrar metáforas, ese recurso tan socorrido a la hora de compartir información especializada con legos en la materia.

Por eso comienza rompiendo mitos y explicaciones muy comunes pero que no hacen sino generar confusión y una comprensión incompleta o desacertada de numerosos factores clave. Por ejemplo, la idea del cerebro trino. La visión del cerebro como una máquina o de la memoria como almacén. La división en dos sistemas, el hemisferio lógico y el hemisferio creativo, la eterna oposición entre razón y emoción… Creencias simplistas y que simplifican la magnífica complejidad de nuestro sistema nervioso. Tampoco somos cognitivamente superiores al resto de animales: nuestro cerebro tan solo está bien adaptado. Y su función no es conocer, ni sentir. El cerebro nos sirve, básicamente, para mantenernos con vida, gestionando un presupuesto corporal que regula recursos biológicos esenciales como el agua y la sal, haciendo un balance de ingresos y reintegros que conserve nuestro equilibrio vital.

A lo largo de 7 breves lecciones –y media– Feldman explora diversos aspectos cognitivos y neuronales, hablando de estructura, desarrollo y evolución, cómo surgen diferentes tipos de mentes a partir de una única estructura cerebral o cómo el cerebro crea la realidad.

 

El cerebro nos es presentado como una red. Una estructura reticular tan compleja y poderosa que logra crear la mente, esta moderna forma de aludir al alma; probablemente el concepto más elusivo de los que han perseguido filósofos y pensadores desde los albores de la civilización.  He aquí una de las principales incógnitas que a día de hoy siguen presentes en la neuropsicología.

Además, el cerebro predice. Se anticipa a lo que va a ocurrir y se engaña constantemente a sí mismo. En más ocasiones de las que pensamos, somos nuestras propias víctimas. Nuestras acciones de hoy se convierten en las predicciones de nuestro cerebro para el mañana. Esas predicciones impulsan nuestras acciones futuras. Pero no somos esclavos de nuestro cerebro; podemos aprender, aprovechar su plasticidad para trazar nuevas rutas. Tenemos cierto control para perfeccionar estas predicciones en nuevas direcciones.

Cada lección contiene datos tan asombrosos como que los bebés obtienen algunos genes del mundo exterior, que viajan dentro de las bacterias y otras criaturas, y que afectan el cerebro de formas que los científicos apenas están comenzando a comprender.

La autora suele destacar este papel inacabado de la ciencia, este horizonte de posibilidad en perpetua construcción. De este modo ofrece una visión humilde a la vez que desafiante del trabajo científico, algo que me parece fundamental comunicar al gran público.

Aún queda tanto por conocer, tanto por desvelar…

 

Me encanta la parte sobre cómo el cerebro crea realidad. Nuestro cerebro genera ficciones y se las acaba creyendo. Por desgracia, una ingente parte de los problemas que asolan a la humanidad proceden de este desajuste: guerras, discriminación, abusos, intolerancia, odio. No existe ningún fundamento biológico que pueda justificar ninguno de estos desastres. Confundimos realidad social con realidad física; trazamos líneas divisorias, separamos a las personas. Nosotros y ellos. Tenemos más control sobre la realidad de lo que pensamos y, por esto mismo, también tenemos más responsabilidad por lo que sucede de la que creemos.

Mención especial merece el capítulo cinco sobre empatía, lenguaje y colaboración. Los cambios en el cuerpo de una persona a menudo provocan cambios en otra, por lo que, en última instancia, nuestra familia, amigos, vecinos e incluso extraños contribuyen al funcionamiento de nuestro cerebro y lo ayudan a mantener nuestro cuerpo funcionando.

Un poderoso alegato a favor de la empatía, la cooperación y la humanidad, tan necesarias en estos tiempos convulsos. Nos necesitamos unos a otros, nuestros cerebros necesitan interconectarse, compartir, recibir sonrisas y buenas palabras. No son solo buenas palabras: se trata de necesidades reales que, en cerebros sociales como el nuestro, contribuyen a mantener el equilibrio presupuestario que nos mantiene vivos.

Y es que, aunque se trata de un libro científico, Feldman tiene un enfoque profundamente humanista y constantemente tiende puentes entre esos dos continentes absurdamente separados, las ciencias y las humanidades. Encontraremos numerosas referencias a la cultura, las relaciones personales e incluso la política.

En resumen, una lectura deliciosa, entretenida, llena de sorpresas, datos, experimentos y toques de humor, recomendable para todo tipo de los públicos.

 

Esta reseña ha sido galardonada con el Primer Premio en la 1ª edición del Concurso de Reseñas del blog Libros de Psicología de Librería Mayo

 

¿Quieres saber más sobre Lisa Feldman Barrett?

Lisa Feldman Barrett (1963) se doctoró en psicología clínica en la Universidad de Waterloo. Ha sido profesora de psicología en la Penn State University y en el Boston College, y lo es actualmente en la Northeastern University, donde desarrolla estudios de neurociencia afectiva. Dirige el Interdisciplinary Affective Science Laboratory, y es editora y fundadora de la Emotion Review. Fue galardonada en 2019 con la Guggenheim Fellowship en neurociencia, y ha recibido también el NIH Director’s Pioneer Award por sus estudios sobre cómo el cerebro crea las emociones.

Es autora también de La vida secreta del cerebro. Cómo se construyen las emociones, editorial Paidós, 2018.