Este libro propone un "redescubrimiento" de ciertos textos psiquiátricos y psicoanalíticos a través de los relatos de los pacientes. La conocida y prestigiosa psicoanalista francesa Maud Mannoni, compañera y discípula de Lacan, retoma aquí varias cuestiones de larga data en psicoanálisis: la condición jurídica de la histeria, los casos clínicos de Freud, donde se ve al fundador del psicoanálisis más a gusto en la compañía del Hombre de las ratas que con unas adolescentes insolentes. Asimismo, Mannoni dedica un capítulo a establecer qué diferencia separa la técnica del psicoanálisis de niños que practica Françoise Dolto de la que emplea Serge Lebovici, y culmina su trabajo con el examen de varias cuestiones concernientes a la formación de los analistas. A modo de conclusión, la autora plantea que el inconsciente es aquel saber que no se sabe, al que sólo podernos acceder por intermedio del análisis.